毛泽东一生中用过很多秘书，其中最著名的当数胡乔木、陈伯达、田家英。我们从毛泽东和他的三位秘书的交往、言行和三位秘书的经历中，可以获得不少借鉴和启迪。

　　毛泽东欣赏有思想、有学问的人

　　毛泽东本人集思想家、政治家、军事家、书法家和诗人于一身，好学勤思，博古通今。作为他的秘书也必须是高水平的。毛泽东的几个主要秘书都经他本人发现和挑选的。毛泽东认为：“有了学问，好比站在山上，可以看到很远很多的东西；没有学问，如在暗沟里走路，摸索不着，那会苦煞人。”因此，毛泽东选秘书一个重要标准须是“有学问”的。毛泽东习惯于以文识才，以才举人，他的三位秘书都因各自的文教而引起毛泽东的注意和任用，并在以后的工作中成为毛泽东的得力助手。例如胡乔木的选用，起因于毛泽东看了胡在《中国青年》杂志上发表的一篇纪念五四运动20周年的文章，发现“乔木是个人才”，所以后来点名要调胡乔木去当秘书。胡来到毛泽东身边后，在毛泽东的影响下，读了大量的理论著作和文献，由于胡的埋头苦学和深厚的理论功底，使胡在正确掌握毛泽东思想和起草中央文件方面发挥了重要作用。1971年夏，毛泽东南巡中在回答丁盛“胡乔木是什么样的人”时说道：“胡乔木曾为中央起草了许多重要文件。《关于若干历史问题的决议》，别人搞了几个月，没有搞出头绪。他一写，就写出来了。《再论无产阶级专政的历史经验》也是他写的，写得不错。”由于胡乔木出色的文字能力，逐渐成为“中共中央一枝笔”、“大手笔”、“新闻首脑”。

　　陈伯达能成为毛泽东的秘书，是因为陈在延安的一次座谈会上的较为有特色的发言而引起毛泽东的注意，当时会上对孙中山的思想发生了争论，陈的发言阐述了孙中山的思想。陈刚发言完毕，毛泽东就站了起来，很高兴说道：“刚才陈伯达同志的发言很好，很恰当地分析了孙中山思想的阶级属性问题。……”散会后，毛泽东就把陈留了下来。晚上，毛泽东请美国客人吃饭时，又邀请了陈伯达。席间，毛泽东与陈关于古代哲学的谈论，使他们间有了共同的话题。这一天，成了陈伯达一生的转折点。从此，他成为毛泽东手下的“一枝笔”。

　　田家英最初引起毛泽东的注意，也是因1942年田家英在延安《解放日报》发表的《从侯方域说起》一文。毛泽东看后，颇为赞赏。虽然那只是一篇千余字的杂文，但毛泽东从中看出了作者较好的文史功底和敏锐的思想。此后不久，毛泽东就把田家英调来当毛岸英的语文、历史老师，后又经过几次特殊的“面试”，毛泽东都很满意，才正式选调为自己的秘书。