在办公企业中，传统办公设备逐步的抛弃，现在已经进入了自动化办公时代，打印机、复印机、传真机等设备进入了广大企业用户的采购视野。而随着科技的发展，单功能的设备在一定程度上已经不能满足用户对于多种功能需求，这样用户就只能采购其他功能的产品，同时，传统的办公设备厂商看到这一契机，适时的推出了多功能一体机产品。

       多功能一体机简单些说，就是集成了打印、复印、扫描、传真等功能中两种或两种以上功能的办公设备。尽管有一些厂商认为多功能一体机的发展方向是全能性、复合性，并推出了相应的产品，并且声称其产品在打印、复印、扫描、传真四大领域均拥有自己的核心技术，并且在实际应用中，打印、复印、扫描、传真任一方面的功能均达到了单一功能产品的标准，但总的来说，多功能一体机仍属于主从型、附加型的产品，即以一种功能为主，其他功能为辅的产品。这是由开发厂商的背景与开发平台的选型决定的。

       比起传统的办公设备来，多功能一体机有一些明显的优势：在单独设备中实现了多种设备功能的集成，因而可以压缩办公空间，减轻办公人员的奔波，可以改善环境，提高效率，并且在一定程度上降低了成本。多功能一体机的出现，使得办公产品向小型化方向发展。

    随着多功能一体机的普及，人们传统办公观念的改变，尤其是科学技术的进步，产品质量的提高，许多阻碍市场发展的问题得到了初步的解决，办公用户开始接受多功能一体机。另外，作为多功能一体机消费主力军的SOHO一族的不断壮大，也对多功能一体机发展和普及起到了拉动作用。